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    今日贾府冬至的酒席，用的是分席制。将条桌三面摆开，再拼起来，大家一人一个位置。面前放着青翠欲滴的瓜果、菜蔬。再有江南菜，各自几碟。烧烤的鹿肉，羊肉，牛肉不等。正所谓：南烹北炙，杂然前陈，浓香四溢。

    贾母让薛姨妈、李婶娘做上首，再是邢夫人，王夫人。又排了宝琴、湘云、黛玉、宝玉。再往下是：尤氏，李纨，凤姐，胡氏。对面则是宝钗、李纹、李绮、岫烟、迎春姊妹。

    贾环一会要去东厢房里与贾府子弟一起吃酒，这时，便在正中，拿着酒杯向贾母敬酒，道：“今日是冬至节，老太太高兴。大家聚在一起说笑。孙儿给祖母敬酒，惟愿祖母长寿，愿贾府昌盛。”

    贾母将近八十岁。明年就是虚岁八十。贾府要给她做寿宴。身形有些微胖，很富态的老太太。这时，乐呵呵的笑着拿起酒杯吃一杯，扭头对身边的鸳鸯道：“鸳鸯，去给环哥儿斟酒。”

    “诶。”鸳鸯脆声应了一声，提着银壶，从贾母身后的桌子出来，走到贾环身边，“三爷…，我给你倒酒。”

    鸳鸯今日穿着淡青色的对襟褂子，蜂腰纤细，身姿高挑。带着几点雀斑的鹅蛋俏脸上透着一许轻红。她的肌肤很白，愈发显得唇红齿白。二十岁的女孩子，比之十二钗的容貌、气质不及，但也有着别样的俏丽、妩媚。

    处子的幽香袭来。敛尽春山羞一语，人前深意难轻诉。贾环笑着对鸳鸯点点头，放低酒杯，让鸳鸯斟酒。

    鸳鸯对他的亲近，多半是感激他在贾赦要强娶她时的表态、支持。当然，她此时这种神情，很动人。

    贾环又给王夫人等人敬酒。这才向贾母告辞，花厅中的气氛，达到高--潮。

    …

    …

    贾环在正厅里敬酒出来，到东厢房这边。贾琏、贾琮、贾蓉、贾蔷、贾芸、贾菱、贾菖迎着贾环落座，闲谈吃酒。天南地北的闲侃。贾环听着他们扯淡，意态闲适。

    说着京中的趣闻，包括顺亲王府的惨况，贾琏笑道：“我今日算是明白环兄弟的话：有些事情，不是看结果，而是看原因。我与二姐有此良缘。一谢蓉哥儿，一谢环兄弟。”

    偷娶之事，顺天府罚银了结。尤二姐又有身孕。贾琏近来心情极佳。

    一帮人笑闹，“既如此，且先吃三杯。再给环叔、蓉哥儿敬酒。”

    贾琏当真就先吃了三杯。正说笑着，兴儿进来道：“二爷，柳二爷来了。说有事要说。”

    “他有什么要事？”贾琏愣了下，告罪道：“我那准妹夫来了，我先去一趟。”

    众人都不以为意。贾琏去了小半个时辰，贾琏让小厮进来请贾环、贾蓉。

    贾环微微有些诧异，到前院的小厅中，就见贾琏和柳湘莲两个各自冷着脸，僵持着。

    柳湘莲原系世家子弟。父母早丧，他读书不成，却酷好耍枪舞剑，赌博吃酒，以至眠花宿柳，吹笛弹筝，无所不为。素性爽侠，不拘细事。容貌俊美，喜欢串戏，男扮女装，擅演生旦风月戏文。

    柳湘莲见贾环进来，拱手一礼，道：“环三爷，你说句公道话。我前日去京外姑母处走动，才知道姑母已经给我定了婚事。若从琏二哥，则背了姑母。还望解除这婚约，将祖父所遗宝剑赐回。”

    贾琏很不满的道：“岂有婚姻之事，出入随意的？还要斟酌。”他苦尤三姐久矣。尤三姐指定要嫁这冷二郎。再者，被随意退婚，让他有什么脸面？

    贾环早和柳湘莲见过几次，并没什么深谈。似笑非笑的看了柳湘莲一眼，道：“姑母是长辈。既然如此，那便退了定礼。”

    柳湘莲一愣，他虽然认为贾环行事正派。但没想到贾环答应的如此爽快。随即大喜，心里一块石头落地。他不想做绿王八。

    “环兄弟，这…”贾琏还要再说，贾环摆摆手，“就这样吧。琏二哥陪他去走一遭吧。”

    柳湘莲家传的雌雄鸳鸯宝剑，雌剑在尤三姐手中。

    贾琏无法，跌足，长叹，郁闷的坐轿子带着柳湘莲去外城西。两人出去，贾蓉诧异的道：“环叔，你这…”

    贾环拍拍贾蓉的肩膀，道：“你去请太医，跟着过去。我一会就到。”


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