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    贾环离京前，曾经对娇妻宝钗说：颇愧年来负盛名，天涯到处有逢迎。

    这句话，并非吹牛。

    他这次前往江西画遗像，顺路拿了一个宣慰老臣的钦差差事。一路赶路，在大运河沿线的府县并不停留。但沿途得知消息，拜访他的官员依旧不少。真理报主编这个身份，足以！

    而船到扬州，贾环得不得停留一天。因为，驻扬州的右副都御史、淮扬巡抚沙胜是他的老师。

    下午时分，天阴。东关码头上，沙胜的幕僚何师爷、何元龙并扬州府沈通判，大盐商汪、马两家，扬州府士子迎接。

    龙江先生宁儒纵然归心似箭，但也知道，今天不得不停留一天。耐着性子，跟着贾环一起，和扬州府的官员们寒暄。

    此行江西自然以龙江先生为首。但贾环挂着钦差的名头，又是正五品的官员，而龙江先生已经辞官。官面上，以贾环为首。

    一行五六十人，横穿扬州新城，到巡抚衙门。吃过酒后，众官散去。贾环和沙胜一起到衙门后沙先生的书房中喝茶叙话。

    两人分宾主坐下。

    数年不见，沙胜依旧清廋，换了黑色的便服，坐在铺着坐褥的木椅上，伸手示意贾环喝茶，笑着道：“两年不见，子玉已经是正五品的官身。足见我当年没看错。”语气感慨。

    贾环笑了笑。和沙先生叹气近两年的事情。扬州的、金陵的，还有山长他们。

    到深夜里，贾环回到驿站，还见了汪家的家主汪鹤亭等人。而后才算空闲下来。

    …

    …

    中夜的白霜凝固在屋檐，瓦舍中。明月流泻。

    驿站里的一处幽静小院中，一豆油灯。贾环在窗前负手而立，久久无语。

    他刚从沙先生那里得知京城中最新的消息：元妃于十二月初十生下一位皇子。
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