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    周元等人远远看着这一切，不敢有任何动作。

    他们八十骑，足够救下这些人，但后果是被四周数不清的探险队围猎，几乎是十死无生之局。

    皇太极面无表情道：“是野人女真部族的族人，是我的子民

    周元沉默着，不言不语。

    待数百人的队伍走后，他们才继续朝北，仅仅过了半日，便看了雪中的村落。

    沿着黑龙江北岸修筑的土屋，已经几乎成了废墟，雪地中到处都是残破的尸体，被低温冷冻着，久久不腐。

    全村死绝，一个活人都没有，除了被押解走的那些年龄合适的女人。

    皇太极道：“这些残破的尸体，也是我的子民

    他没有任何感慨，只是让大家继续朝北。

    十五天，他们往北继续走了十五天。

    加上之前的八天，这或许是周元永远也无法忘记的二十三天。

    他们行走在冰雪之中，看到了各式各样的聚居地，有的是土房，有的是破碎的毡房，有的甚至是地穴。

    毫无疑问，没有活人，都是尸体。

    残破的，凄惨的，狰狞的，各式各样的。

    有男有女，有老有少。

    沙皇俄国的探险队，把所有残酷的手段都用在了他们的身上。

    “他们也是我的子民

    皇太极依旧是那句话，脸上依旧没有表情。

    他像是一个路过的看客，连最基本的怜悯都舍不得表达一句。

    他只是对着周元道：“沙皇国的人没把他们当人，把他们当畜生

    “我也没把他们当人，因为我早已调走了他们这些部族之中的精锐战士，调到了叶赫部、建州及沈州

    “那些精锐，至今还不知道他们的族人没了

    “他们还以为升迁了呢

    周元没有评价什么，只是看着四周的尸体，有的只剩下骨架，或许是在死后不久，遭到了野兽的啃食。

    皇太极道：“不调走他们的精锐，他们依旧逃不过探险队的屠杀，但调走他们的精锐，我就可以积蓄更多的力量，在辽东布下坚固的防线

    “这注定不可能是正确的，因为我是害死他们的帮凶，但这是领袖该做的，因为我要为更多族人考虑

    说到这里，他才看向周元，沉声道：“你问我为什么犹豫？”

    “只有一个原因，我怕输

    “输了，建州、沈州就是这里的模样

    他转身看向南方，语气更加冷峻：“政治是具备妥协性的，我以为这大片的土地可以满足对方的胃口，我以为残酷的战争可以侥幸避免

    “面对更加强大的敌人，几乎无法反抗的敌人，我选择了舍弃一部分人，选择了割肉饲熊

    周元沉声道：“你不是这么懦弱的性格！”

    皇太极道：“领袖没有性格！领袖就是领袖！没有对错，只有基于利益基础上的合理

    “我当然不懦弱，但我不能把更多的子民拿出去送死

    “只是现在我明白无法避免罢了，否则我会选择忍下去
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