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    驻足在这片新开垦的田地旁，屈原环视四周，只见在他的视线中，在这一带挥舞锄头的邑民皆面带兴奋与喜色。

    而似这般的兴奋与喜色，已多少年不曾在他楚国的平民脸上看到。

    『为吸纳流民，不惜许诺前两年免却一切赋税，这个新任的方城令……真想见一见呐。』

    屈原暗自想到。

    当年协助楚怀王变法改革时，屈原便是主张“美政”，往高了说，即举贤任能、修明法度，往低了说，即希望楚人脸上人人都能露出笑容。

    但遗憾的是，他失败了。

    楚国的平民，并没有因为他的变法改革而获利，依旧终日为养家糊口而满脸忧愁。

    然而讽刺的是，如今这些楚人跑到叶邑，跑到魏国的治下，这些人却露出了兴奋与喜色，不得不说，这让屈原感到十分痛心——当然，他不是痛心于这些楚民在魏国治理下露出了笑容，而是痛心于那个依旧死气沉沉的楚国。

    当今天下，诸国陆陆续续皆已施行变法改革，诸如秦国、魏国，几乎彻底甩掉了旧贵族的拖累，诸如赵国，亦至少甩掉了一部分，唯独楚国，变法改革遭到了旧贵族的强烈抵制，以至于就连楚怀王都无法抗衡这股反抗势力，被迫撤掉了改革变法。

    而如今的楚王熊横，更远远不如楚怀王，终日醉生梦死，不思国政，致使国土一步一步被秦国蚕食。

    对于这些，屈原痛心疾首。

    而如今，方城这边亦出现了威胁——魏国新任了方城令，吸纳流民、大力发展边境诸城，这难道是魏国准备挥军楚国的讯号？

    怀揣着诸般忧愁，屈原与一干楚卒进入了叶邑。

    刚进叶邑，他就被城内的热闹吓了一跳，因为据他所见，满城都是人。

    其中大多都在修缮、建造房屋，。

    时不时地，屈原还能看到一些叶邑的官员，他们对照着一份图纸，吩咐役卒与工匠们在城内忙碌，或拆掉旧有的建筑，或重新建造房屋，显然是在重新规划整座叶邑。

    虽然看起来显得很乱，但不得不说，这片叶邑颇有一番中兴之相。

    而这，使得屈原愈发担忧。

    因为据他所知，方城已被那名方城令改为驻军要塞，且城池周围的田地，亦该为军屯田。

    需一座城池来容纳的驻军，可想而知有数量不小，再加上那名方城令大力建设叶邑，仿佛准备将叶邑作为方城的钱粮后盾，这怎么看都是在为日后攻打他楚国做准备。

    想来想去，屈原最终决定去找对方试探试探，即那位方城令蒙仲！

    只不过，如今叶邑内，人人皆知新任的方城令叫做蒙仲，但却不知对方的住所——大概是在舞阳邑，但问题是舞阳邑不允许外人入内，这可如何是好？

    想了想，屈原决定先去拜访这座叶邑的邑丞，一名叫做向缭的年轻人。

    在邑内人的指引下，屈原很快就找到了那名叫做向缭的邑丞，对方正带着一队役卒在邑内的中街一带忙碌，比如重新规划邑内的几条直街，将临街不规范的房屋全部拆除，重新建造。

    当屈原找到向缭时，后者正对照一份图纸，朝着诸役卒、工匠们大喊：“不对不对！这间、这间、还有这间，要全部拆掉，日后临街都给我建排屋阁楼，对对对，门户冲着街道……什么？没人愿意住朝北的屋子？我说了这是让人住的了？日后这里是市集！记住，临街都是市集，民居通通给我建到巷子里。……那边的，你在干嘛呢？我不是让你拆那间！旁边的！不对！对，是那间！”

    远远看着那位叫做向缭的年轻邑丞扯着嗓子大喊，以至于嗓音都喊得略显沙哑，屈原心中担忧之余，亦不禁有些好奇。

    因为据他所见，方城、叶邑一带的高层将领、官员，似乎都很年轻，就连那位方城令，传闻中也只是一名据说只有二十岁左右的年轻人。

    魏国，竟委任如此年轻的人，为日后攻伐他楚国做准备？

    带着心中的诸般不解，屈原上前主动与向缭见礼：“在下屈……唔，见过邑丞。”

    向缭起初没在意，他甚至没有转头去看屈原，挥挥手说道：“登记户籍，去县府找朱奂。”

    见此，屈原亦不生气，毕竟对方确实忙碌地很，于是他再次见礼道：“禀邑丞，在下恳请求见方城令。”

    “唔？”

    听闻此言，向缭这才转头看向屈原，在上下打量了几眼后者道：“足下有何要事？”

    “这个……”

    屈原看了一眼周围的人群，有些为难地说道：“这里人多，不方便细说，能否请邑丞借一步说话？”

    无他，只是屈原不希望他走访方城、叶邑的消息传到楚王熊横与令尹子兰耳中，以免落下什么无须有的把柄。

    “……”

    向缭深深地看了几眼屈原，见此人仪表不凡、颇具气质，绝非寻常之人，便点点头，带着两名小吏，将屈原领到了附近一条小巷。

    此时见四下无人，屈原这才拱手拜道：“在下楚国弃臣屈原，本该被流放至江南，忽得知贵军这段时日在我楚国境内许诺田利诱我楚人投奔叶邑，不知是何缘故，特此前来一探。”

    “楚国弃臣？屈原？”

    向缭上下打量着屈原，脸上并没有露出什么惊讶。

    这也难怪，毕竟向缭根本都不认得屈原。

    自然不会知道，眼前这位乃是差一点就当上楚国令尹（国相）的大贤。


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