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    屈原是一个很严谨的人，闻言摇头说道：“在下不做评价。”

    见此，向缭亦不在意，笑着说道：“或许先生并不看好，但在我等看来，叶邑却颇有潜力，首先它是连接宛地与魏韩两国的要道，若在此地设市集，便能吸引魏、韩、楚三国的商贾；再者，叶邑一带宽敞广阔，有大量的土地可以垦种；更要紧的是，此地有南北两侧的群山可以作为天然庇护，只要扼守两端，便可不惧外敌、贼寇袭掠……”

    『……吸引我楚国的商贾？』

    其实向缭说了那么多，屈原大多都没有在意，但唯独这句，他却上了心。

    据他感觉，似方城、叶邑这批人，对他楚国并没有什么恶感。

    而此时，向缭也已经结束了他对叶邑的美好预测，舔舔嘴唇意犹未尽地说道：“不过那也是日后的事了，为了日后，我等今日需更加努力，加紧治理这座城邑。”

    屈原没有说话，只是随意地点点头附和着。

    在跟着向缭重新规划叶邑城内街道、房屋的时候，屈原发现了一桩很奇怪的事。

    那就是向缭规划叶邑城内民户的制度，酷似他楚国的制度，比如五家为伍，十伍为里等等。

    倒也不是说这种对户籍的编制，如今依旧时他楚国独有，但不可否认，这种制度正是他楚国发明的，继而被秦国以及其他国家学习效仿，屈原感到奇怪的，是这位年轻邑丞对于他楚国户制的熟悉，仿佛信手拈来。

    要知道，似这种一国的户制，跟一国的政令一样，都是不会写成书的，除非有人刻意搜集网罗。

    而眼前这位向邑丞，看起来最多不超过二十岁，对方从哪学到他楚国的户制？

    想来想去，屈原还是想不明白，遂忍不住问道：“向邑丞，贵家族有先人在我楚国任职么？”

    向缭闻言笑着反问道：“不曾！……屈先生因何这么问？”

    “在下见向邑丞对我楚国的户制颇为熟悉……”

    “哦。”向缭恍然大悟，旋即笑着解释道：“屈先生误会了，此非是楚国的户制，而是鹖冠子的「天曲日术」。”

    “鹖冠子？”屈原吃了一惊。

    别看当年蒙仲初到赵国时，不知鹖冠子的名气，可事实上，鹖冠子在楚国是相当出名的，就好比宋国的庄周，是楚民人人敬仰的“野贤”。

    当年屈原为楚怀王主持变法时，亦听说他楚地有一位在野的大贤，因为好佩戴鹖冠而人称鹖冠子，于是便亲自前往拜见，恳请这位野贤相助。

    但遗憾的是，鹖冠子婉言拒绝了屈原，因为鹖冠子当时指出，楚国不具备变法改革的条件——即君王对国家的控制力度太低，而地方贵族豪强的实力则太过于庞大。

    不过最大的问题，还是因为鹖冠子觉得楚怀王优柔寡断、见利忘义，并非明君之相。

    当时的屈原，自然不会因为鹖冠子这几句话就打消变法改革的心思，见对方不肯出山相助，便与其长谈了一番，弥补了一些屈原在新政上的疏漏。

    但遗憾的是，那次变法改革，终归还是像鹖冠子所说的那般失败了，而失败的原因，也正是因为国内旧贵族势力的百般阻扰。

    变法失败之后，屈原从左徒被贬为三闾大夫，在他意志低沉之时，他或听说鹖冠子走远赵国，寻访其心目中的明君去了。

    这一别，便是十几年，屈原十分惊讶于竟然从向缭的口中，再次听到了鹖冠子的名字。

    他忍不住问道：“向邑丞，见过鹖冠子？”

    向缭亦不隐瞒，点头说道：“是的，当初在赵国时见过几面，他与阿仲……也就是先生所称的方城令，一见如故，赐予《天曲日术》，阿仲拜读后，便又叫我等拜读，牢记心中，待日后有机会时施展……”

    屈原越听越奇怪，忍不住又问道：“向邑丞与方城令，竟是赵人？”

    向缭闻言看了一眼屈原，见后者满脸好奇，他暗自坏笑一声，说道：“其中发生了很多事，一时半会说不完，先忙完手头的事吧……”

    屈原正被向缭勾起心中的好奇，闻言倍感郁闷，但又不好多说什么，只能点点头。

    就这样，屈原一边协助向缭规划城内的街道与房屋，一边试探向缭的口风。

    不过他知道，这个年轻人其实也很清楚他在伺机试探，因此有些事总是说半句、藏半句，纵使是屈原，亦被这小子勾得心火大起，仅相处半日，就在心中暗暗咒骂，咒骂这小子实在是太奸猾了。

    当晚，屈原跟着向缭住到了叶邑的县府。

    晚上入睡前，他也觉得很不可思议，他明明是楚国的弃臣，此番只为弄清楚「方城对他楚国是否存在威胁」这件事，可怎么莫名其妙地，就变成了叶邑邑丞向缭手下的官吏了呢？

    『不行，明日我得重提求见之事，尽快弄清楚方城整编重兵的目的。』

    躺在床榻上，屈原心下暗暗想道。

    次日清晨，待屈原见到向缭，他果然重新提到：“向邑丞，在下恳请求见方城令。”

    没想到向缭却说道：“非是在下不肯代为通报，只是方城令病重，在舞阳邑养病，不便见客……这样吧，先生姑且在我这边暂留几日，待过几日方城令病情好转，在下当亲自代为引荐。”

    对此，屈原也没有什么办法。

    其实他有猜到向缭是在故意拖延，但他不明白后者为何要这么做——毕竟对方待他还是很客气的，并没有故意刁难他的迹象。

    而事实上，向缭只是在试探这位屈先生是否有真才实学而已。

    今日他们的任务，依旧与昨日一样，即拆掉临街的民居，将散居的民居重新编成，划分街道、小巷。

    昨日屈原跟在向缭身边，虽说有些心不在焉，但大致还是明白了向缭等人的目的。

    可他万万没有想到的是，今日向缭给他了一招金蝉脱壳：大概是在巳时前后，向缭故意谎称腹疼，将事务托付给了屈原，自己则迟迟不归。

    眼见周围一大帮役卒、工匠眼巴巴地看着，屈原亦不知所措，只好硬着头皮代向缭指挥。

    他并不知道，其实向缭就在远处看着他，暗中给他做出评价。

    通过向缭的细心观察，他发现屈原对于这种事堪称是信手拈来，同时指挥几支队伍分毫不乱，更难能可贵的是，对方一边指挥，一边还能在竹册上记录“里闾（类似小区）”的名号，比之他向缭不知要谙熟多少。

    临近晌午时，消失了近两个时辰的向缭这才归来，随意扯了个借口，屈原亦拿他没有办法。

    中午用饭时，向缭故意与屈原聊起了叶邑的新政。

    叶邑的新政，如今就只颁布了寥寥几条。

    比如说，按照“一户八口”的标准重新规划、分配邑内的民居，不到八口的人家按八口算，超过八口的人家按照标准给予两户的地皮，至于邑内那些明明没几个人，且占着深宅大院的当地贵族，要么给予“罚金”、要么就搬走。

    “当地的家族愿意接受？”屈原淡然问道。
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