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    众人又说笑了一会，管事媳妇进来回禀，说是宴席已经摆好了。

    大太太和齐二夫人上前扶了容氏，众人跟着一起出来入席。

    “今天都不用你们伺候，你们且去自在吃酒听戏。”容氏笑着道，就只带着容云暖、颜明月、齐婉烟、珍姐儿坐了一桌。大太太和齐二夫人坐了一桌，荀卿染、齐大奶奶、齐二奶奶和齐三奶奶几个妯娌坐了一桌。因为容氏今天格外高兴，另外赏了一桌酒席给府里的老少姨娘们，也都在阁子外临水的凉亭上另开了一桌。瑄儿、福生那几个小孩子，却是由奶妈服侍着，在里面的隔间坐了一桌。

    齐府的家宴自然是山珍海味，不一而足。荀卿染不过每样都尝一两口，就撂了筷子，听外面请来的一班小戏清唱曲子。大奶奶似乎也没什么胃口，吃了两三道菜，就起身进屋去照看孩子。齐二奶奶这种场合都是相当活跃的，虽然她的席位就设在荀卿染身边，却并未来入席，只在各席间插科打诨，不时逗得大家开怀而笑。齐三奶奶却是副心情极好，胃口极好的样子，少见的没有说半句酸话。

    阁子外的凉亭里，也是一派其乐融融的景象。姨娘们少有这样参加这样的家宴的机会，坐在一处，少不得相互交头接耳，说说笑笑，分外开心。

    今天家宴最后上的是汤品，一道天麻乳鸽汤和一道虫草甲鱼汤。

    李姨娘和蔡姨娘的座位挨着，先舀了一碗甲鱼汤递给蔡姨娘。

    “这是咱们府里一道名菜，比得上宫里御厨做的。”李姨娘笑着道，“蔡姨娘吃的那么少怎么能行，这个又滋补又不腻。”

    “哪敢劳动姨娘服侍我。”

    蔡姨娘矜持地笑了笑，并未接那汤碗，而是叫了身后的小丫头，另外舀了天麻乳鸽汤喝了两口。

    李姨娘面上带笑，心中却是冷哼了一声。

    “周姐姐尝尝这汤，极鲜的。”却是一转身将这碗汤给了旁边的周姨娘。

    “多谢李姐姐。”周姨娘早将方才的一幕看在眼里，也不揭破，接了汤喝了起来。

    李姨娘又自己舀了一碗汤，笑道：“今个咱们能坐到席上，还是借了蔡姨娘的光，以前何曾有过。”

    一桌子的人都没有回应，坐在对面的孙姨娘抬头看了看李姨娘和蔡姨娘，并不去舀汤，而是夹了山药糕继续吃着。

    “姨娘莫要这么说，这全都是老太太的恩典。”蔡姨娘正色道。

    “是，是。”李姨娘陪笑点头。

    宴席直到掌灯时分才散了，众人陪着容氏回到宜年居，支了桌子，陪容氏打起了叶子牌。

    祈年堂后罩房周姨娘的卧房内

    “……瞧瞧她那张狂的样！”李姨娘噼里啪啦地冲着周姨娘抱怨道。

    “你又何必去讨好她，按理说你还是长辈。”周姨娘靠在床上轻声道。

    “长辈？我可是谁的长辈那。我和姐姐你可比不得，姐姐你生了个好女儿，嫁得好，自然有人肯当姐姐是长辈。”李姨娘说着说着便有些酸起来。

    周姨娘轻轻咳嗽了两声，“是我失言了，妹妹莫怪。”

    李姨娘也发觉自己失态，缓和了声音，“像姐姐这样谨慎不托大的有几个那，我可佩服姐姐，若是别人有姐姐这个福气，还不知多跋扈那，只有姐姐待人，却是和从前没有半点不同。”
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