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    “春蝉姐姐说她是三夫人的外侄女儿。”娟儿道。

    “嘁，又是哪里来打秋风的穷亲戚，连个杏仁露也没喝过么，巴巴地到人家家里来要。”缎儿撇嘴道。

    “你别斜眼看人。我看那纪姑娘人挺好的，也不是什么穷亲戚。三夫人的娘家不是晋地有数的大商么，我看纪姑娘的气派应该是三夫人亲亲儿的侄女儿。”娟儿顿了顿，拿手背掩了嘴，凑到缎儿耳边道：“你是没见着那位纪姑娘，生得跟天仙下凡似的。”

    “嘁，你个没见识的小东西。”缎儿一只指头推开娟儿的额头，“什么天仙下凡啊？能有这会儿在老太太屋里的那位苏姑娘一半整齐就不错了。那苏姑娘才是戏本子常唱的那国色天香的小姐呢。”

    娟儿愣了愣，回嘴道：“我虽然没见到那位苏姑娘，可纪姑娘生得肯定不比她差。”

    缎儿也是个好奇的年纪，她今年十三，只比娟儿大半岁，“那我跟你一起去送杏仁露，看看那位纪姑娘是不是真的生得那么好。西北那地儿，听说遍地黄土，能生出什么水灵的人物啊？”缎儿打心眼儿里就不信娟儿的话。

    就这样，苏筠和纪澄的美貌变成了两个年岁相近的小丫头较劲的事物了，就好比斗草似的，你说你手里的傲雪梅好看，她却说她手中的并蒂莲更美。

    娟儿和缎儿一前一后地进了偏厅，前者端着杏仁露，后者则捧了一个填漆戗金山水纹桃式盒，低垂着眼皮将东西放到了纪澄手侧的大理石镶心黑漆方几上，一点儿声响都没弄出，规矩学得极好。

    缎儿将那桃式盒的盒盖揭开，里头一共七个小桃盏，分别盛了些杏脯、杏仁、柿饼、核桃之类的零嘴，其中还有一盏芙蓉糕，色如粉色芙蓉，形状也似芙蓉花，若非讲究人家的厨娘，恐怕不会有这等耐烦心来雕琢。

    便是这桃式盒也十分别致罕见，一般的工匠都做不出来，市面上有钱想买也未必能买到，盖面彩漆戗金，上面仙山琼阁、松拔鹤飞，寓意松鹤延年，十分应景。纪澄心忖，这些勋贵世家，手里可能没有几十万两现银，但所有的富贵都体现在这些吃穿用度了，难怪家道中落之后靠典当也能维持许多年的体面。

    放下东西后，娟儿和缎儿又垂着眼睛无声地退了出去，等离了偏厅的视线，两个人才你推着我，我推着你的往游廊的廊凳上坐了。

    “怎么样，瞧见了吧？”娟儿沉不住气地问缎儿。

    缎儿笑道：“我觉着吧，这位纪姑娘和那位苏姑娘该换个位置，纪姑娘生得袅娜纤细，皮肤又白又嫩，倒更像江南水乡的女儿家，若不是身材高挑，还真看不出是咱们北边的女儿家呢。而苏姑娘呢，生得明艳大方，倒是有北地胭脂的气质，就是身段儿矮小了点儿。”

    娟儿没见过那位苏姑娘，因此毫无概念，只追着问，“那你说，到底是纪姑娘好看，还是你那位苏姑娘好看？”

    缎儿摸了摸下巴，“还真不好说，各花入各眼吧，我觉得纪姑娘更像是，哎呀说不出来，但苏姑娘一瞧就是牡丹花一样的。”

    “哎呀，怎么纪姑娘就说不出来了呢？”娟儿追着问。


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