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    这姓宋的百姓是畏惧天威，但儿子听了，心里肯定不舒坦。

    “伯言，你说。”宣德帝不悦道。

    宋二爷连忙闭上嘴。

    郭伯言走到大殿中间，微微弯腰，拱手陈述道：“回皇上，此人姓宋，名阔，乃臣妻改嫁前的小叔。四年前，宋阔一家四口驱车狂奔，撞死一老者，被当地官府判三年牢狱。彼时臣妻已在宋家守节六年，乡邻皆怜悯，劝她回京投奔娘家。臣妻孤儿寡母，又无小叔庇护，这才携女进京。未经宋家同意，臣擅自将嘉宁记在郭家族谱，确实不妥，但主因在于宋家远在千里，臣难以顾及，现宋阔进京，臣愿与其回府商议此事，若宋阔不肯割舍，臣必当归还嘉宁于宋家，绝不仗势欺人，有负皇上多年恩宠栽培。”

    “理当如此。”宣德帝欣慰道，又问宋阔：“既然你去年便已出狱，为何现在才进京寻人？”

    宋二爷依然紧张，但勉强能说句完整的话了，只是早忘了提前与妻子定好的说辞，脑袋里怎么想的就怎么说了：“草民，草民听说，听说嘉宁要当王妃了……”他的意思是，他之前老老实实过自己的日子，忘了侄女，听到侄女的消息，才记起来，然后进京寻的亲。

    但宣德帝却理解成了另一层意思，怒斥道：“听闻侄女发迹，你们夫妻便来寻她，若她只是平民商家之女，你们便继续不闻不问？如此趋炎附势之徒，哪个当母亲的舍得将女儿留给你们？触犯律法在先，薄情寡义在后，刁民也敢来朕面前诉冤，来人，拖出去打三十大板，以儆效尤。”

    天子发威，那边胡氏的长椅还没撤，侍卫就把宋二爷也拉出来了，毫不留情一顿板子。

    处置了宋家夫妻，宣德帝又斥责郭伯言道：“宋家有错，你未征得宋家同意便将宋家女记在自己名下，同样该罚，暂扣半年俸禄，闭门三日深思己过，一旦宋家执意带走宋家女，郭家不得阻拦。若叫朕听闻此事有任何不公，朕必重罚。”

    “臣领命。”郭伯言朗声领罚。

    “寿王随朕来。”宣德帝离开龙椅，顺便带走了儿子。

    赵恒目不斜视地走了。

    郭伯言一家三口恭敬地低着头，待帝王身影彻底消失，郭伯言才领头，一家三口朝殿外走去。台阶之下，胡氏嘴里塞着帕子，被侍卫按在地上跪着，眼睁睁地看着宋二爷被打板子，宋二爷呢，双手紧紧扒着长凳，脸白如纸，腚上已经见血，疼得眼泪鼻涕一块儿往外流，口中发出一声比一声渗人的痛苦闷哼。

    瞧见郭伯言三人，胡氏仰头，又怒又恨，眼珠子都要瞪出来了。

    郭伯言只冷冷一笑，命人打完板子，将夫妻俩送去国公府。


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