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    朱万简一拍大腿：“我就说消息不会出错嘛，那娘们儿买卖私盐，乃是重罪。”

    申理谨慎地问道：“可调查清楚了，那伙人真是私盐贩子？”

    衙差还没回话，朱万简却急了。

    “申知县，你到现在还犹豫不决？咱安陆地面盐商就那么几家，之前联手抬价就是他们的手笔，是不是卖官盐的难道我会不清楚？”

    申理点了点头，一挥手：“来人，召集三班衙役……再带上巡检司的人，随本官前去捉拿盐枭，若遇反抗……格杀勿论！”

    见到这一幕，朱万简脸上露出得意的笑容。

    ……

    ……

    夜幕降临。

    城中朱家米铺，门板早早就隔上。

    朱娘带着仲叔、于三和狗子一帮人去购盐，李姨娘正和女儿一起做饭，朱浩坐在中院东厢的书桌前，就着油灯在一张纸上写写画画。

    “浩哥儿，你说夫人前去批盐，会顺利吗？”

    当天李姨娘有些心神不宁，因朱浩近来成长不少，闲下便用依赖的口吻问询。

    朱浩把手里的毛笔放下，笑道：“当然……不会顺利，如果所料不差，朱家人会带着官差，把娘和卖盐的一网打尽。”

    “啊？”

    李姨娘听了朱浩的话，悚然一惊：“那少爷你还不赶紧把夫人叫回来？”

    朱浩道：“不用担心，我跟娘早打听清楚了，卖盐给我们这主儿来头甚大，乃新任湖广左布政使黄瓒内弟……黄瓒今年刚从江西右布政使位置上调过来，他会让自己的小舅子折在这里？”

    李姨娘整个人都懵了。

    之前朱娘从朱府回来跟朱浩商议对策时她不在场，但即便参与进来也搞不懂复杂的官场事。

    朱婷凑了过来，瞪大眼萌萌地问道：“哥，什么叫布政使？”

    朱浩笑着摸摸妹妹的小脑袋：“布政使就是咱湖广地面最大的官，比起知县大多了，知县上面有知州，有的知州上面还有知府，知府上面有承宣布政使司的参议、参政，最上面才是布政使，布政使又叫藩台……”

    李姨娘将信将疑：“那就是说，夫人没事？”

    朱浩收起笑容，轻叹：“要说一点事都没有，言之过早，但总的来说风险与机遇并存，如果一切顺利的话，咱进盐的渠道应该能保证。”

    ……

    ……

    月黑风高。

    伸手不见五指。

    朱娘带着十几个人，正在长寿城东南方十五里处的树林外，等着跟卖盐的人接头。

    如朱浩所言，这次米铺进的也是官盐，对方乃新任湖广左布政使黄瓒的小舅子，黄瓒历史上因抵抗宁王朱宸濠的叛乱而声名远播，正德九年正月从江西右布政使左迁湖广左布政使。

    做官需要钱打点周转，身边必须要有白手套，比如三国时徐州糜家之于刘备，清末胡雪岩之于左宗棠，黄瓒的钱袋子便是他的小舅子，他到哪儿做官小舅子的生意渠道就铺设到哪儿。

    这世间最不担心亏本的买卖便是贩卖官盐，所以刚到任不久黄瓒就安排小舅子在湖广各州府铺货。

    因初来乍到，黄瓒需要维持官声，一再提醒自己的小舅子卖盐时尽量保持低调，免得招惹来御史言官，落人话柄。

    “来了。”

    于三突然指向远处火把光亮，急切地道。

    朱娘马上带人迎了过去。

    对面车队规模很大，一行十几辆马车运的都是官盐。
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