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    朱嘉氏难得这次没跟朱万简计较，声音柔和：“这么多年都过来了，也不急于一时，既然吾儿要顾着朝廷的差事，已跟为娘见过，进去再给父亲磕头后就回城去吧。”

    老太太很精明。

    猜到可能现在的大儿子身不由己，如果真有人强迫朱万宏必须进城，那要跟他找个地方单独商量点事情，如此只有趁着朱万宏进去向朱明善请安时，私下里说说。

    只要避开锦衣卫的眼线，朱万宏应该会把个中诀窍告诉她，母子间有了沟通，后续就好安排。

    毕竟这是安陆，朱家的地头，不比京师，在自己的地盘上还能被锦衣卫给拿捏住？总有办法让儿子获得自由身。

    朱万宏继续磕头：“儿便在这里遥向父亲问安，尊堂在上，儿先行告辞。”

    说完朱万宏起身，泪流满面，重新钻进马车。

    随后一行往安陆城去了。

    ……

    ……

    “老夫人，这算怎么个说法？”

    刘管家走到朱嘉氏身后，有些不知所措。

    朱家人翘首以盼朱万宏回来，近来确定归期后更是筹备良久，却仅仅只是见上一面便分开，朱嘉氏怔在原地良久，不知该如何应付周围窃窃私语的自家亲戚。

    朱万简凑上前低声提醒：“娘，要我进城给大哥送点东西吗？”

    “不必了。”

    朱嘉氏听到二儿子的声音，突然回过神来，大概是心头一口闷气得以舒缓，像没事人一般道：“吾儿回到长寿县，从今以后便常驻本地，他心怀国事岂能勉强？走，到里面去，可以开席了！”

    既然朱万宏不能归家，朱嘉氏知道勉强也没用。

    这么多宾客看着，她不能让人看热闹，一众亲戚在朱嘉氏招呼下重新进院。

    “姓刘的，你在这里看什么？”

    朱万简本也要进院，发现刘管家站在门口，望着朱万宏远去的方向，一副若有所思的表情，不由过去质问。

    刘管家行礼：“回二老爷的话，小的感怀大老爷境遇……眼下大老爷应是受制于人，需及早想办法为宜。”

    “哼哼。”

    朱万简挑不出毛病，也就不再理会。

    ……

    ……

    城内驿馆。

    朱万宏进到为他准备的房间，坐下来把包袱里的东西简单收拾，最后拿出一方小木匣，摆在面前。

    打开后，里面全都是书函类的东西。

    就在此时敲门声传来，朱万宏侧头问道：“何事？”

    随行的锦衣卫下属的声音传来：“朱千户，卑职有事求见。”

    “进来吧。”

    朱万宏本要伸手拿出里面几封书函，展开细细阅读，闻言立即把木匣的盖子合上。

    随即一名锦衣卫总旗进到里面。

    朱万宏脸上有几分冷峻，说话间带着公事公办的沉稳：“后续人手，几时抵达？”

    锦衣卫总旗道：“预计明晚之前将悉数到齐……朱千户其实大可不必今日便回城做准备，一别经年，跟妻儿团聚……”
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