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    城外各地主豪绅所在庄园的私人武装，都是各扫门前雪，以高墙壁垒抵御盗寇，基本没心思管县城的事。

    唐寅只是理想化觉得，县城有难，城外人马应该前来救援。

    当晚兴王府又跟州衙举行了紧急会议，唐寅前去商讨对策，等回到城头时，斥候告知城外贼匪大营已经建了起来。

    “这哪里是劫掠一番就走的样子？看这架势倒像是非把城池攻下来不可……真让人匪夷所思……”

    张佐前来问询城外的状况，当得知贼兵动向后显得极不理解。

    唐寅道：“城外贼寇，目前数量应该不多，眼下不主动迎击的话，回头再想出城作战就难了。”

    张佐劝说：“唐先生，现在还是守城比较重要，可不能让王府的贵人置身险境……我来也是通知你一声，除非有殿下首肯，否则……主动迎战别想了。”

    本来张佐支持王府在剿匪中发挥关键作用，但现在却没了胆气。

    鬼知道盗贼搞得比官兵还要正规，到了安陆州不忙着劫掠，跟官兵躲猫猫打游击，居然在城门外公然立起营寨？

    这是哪门子的打法？

    真不怕官兵一涌而出跟他们决战？

    可眼前的情况却是……

    城内从州衙到兴王府，都打消了出兵的想法，就算唐寅自己有那么点跟贼匪拼了的心思，这会儿也只能认清现实，优先考虑防御问题。

    ……

    ……

    匪寇抵达安陆州城外首日，城里人心惶惶，入夜前，官差就出来封锁了主要街道，完成了宵禁前的准备工作。

    朱浩趁着宵禁前的混乱回到家中。

    这会儿朱娘正在指挥加固门板，又在连通前面店铺和后面院子的月门处堆砌了一大堆条石，这是预备贼寇杀进城后，护院们可以依靠门户进行一番防御，若事不利则退到后院，用条石把月门堵死，依托高墙再进行抵御。

    若贼寇只是进城转一圈就走的话，肯定是哪家防守薄弱就抢哪家。

    但若贼寇杀进城来，盘踞城池要与进剿的官兵对抗的话……基本上谁家都一样，“雨露均沾”，大家伙儿一起遭殃。

    “小浩，明天别回王府了，留在家里，这时候娘不希望你去犯险。”朱娘看到儿子，有一种一家人终于整整齐齐的温馨和欣慰，很怕失去。

    朱浩道：“娘，咱城外的生意怎么办？”

    朱娘叹了口气，旁边李姨娘宽慰：“早前跟老马说好了，趁着贼匪没来，把能搬运进城的都搬进来了，不过现在城外渡口那边也有人守着，若贼匪攻破巡检司兵马把守的营寨，杀进渡口墟市，就用船载着人和货到江面上飘荡……贼匪没船，应该无计可施吧？”

    朱浩笑道：“这倒是个好主意。”

    “小浩，这时候你还笑得出来？”

    朱娘望着儿子那开朗的笑容，不知为何心中的紧张情绪得以舒缓，但说出的话依然带着一丝埋怨。

    朱浩收敛笑容，道：“娘，没听说朱家人进城来啊？他们留在城外没事吗？”

    朱娘解释道：“朱家庄子的围墙很高，几处庄门都建有碉堡，护院普遍带刀，好有几具弓弩，若是加上佃户家的壮丁，短时间内可以拉起两三百武装，跟普通士绅家还不太一样。相信贼寇就算要抢掠，也会挑软柿子捏，抢朱家的风险太大了。”

    “嗯。”

    朱浩想了想，似乎是这么个道理。

    朱家再怎么说也是军户之家，有着世袭的锦衣卫千户职位，有资格豢养带刀剑和弓弩的护院，平常士绅家根本没法比。
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