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    这天朱浩回家，朱娘拿了一沓请柬交给他。

    “小浩，这两天你没回来，很多人过来送请柬，说是想邀请你出席文会，一起坐而论道，探讨学问，娘让小白跟他们说，你在王府，恐不能履约，可他们坚持把请柬留下……你看看什么时候有空，前去参加一下。”

    朱娘很高兴。

    朱浩考过府试，马上就要考生员，据说还是直接保送过关，等于说自己就要多个秀才老爷当儿子。

    在她看来，这些请柬都是对儿子的肯定，小小年岁就获得安陆本地学子的一致认可，真是件大涨面子的事。

    朱浩道：“娘，你当是什么好事呢？他们都不知道我的才学是什么样子，想把我请过去，当面为难我呢。”

    “你那案首是真材实料，怕什么为难？”

    朱娘倒不觉得怎样。

    既然受人怀疑，你就应该勇敢地证明自己，老是躲着像什么话？

    朱浩笑道：“娘，我为什么一定要向本地士子证明我的才学？越是神秘不可琢磨，他们心中越疑惑，才越不敢轻举妄动，反而我眼巴巴跑去证明自己……一次他们比不过，便会有第二次、第三次，那我还有时间读书吗？”

    朱娘轻轻一叹：“读书人的事情娘不太懂，你觉得合适就好……对了小浩，你不是说要把生意交还家里边吗？有消息了没？”

    朱娘不知道朱浩的谋划，居然开始催促起来。

    朱浩摊摊手：“也不知怎么搞的，这次朱家出手非常谨慎，可能是怕咱挖坑阴他们吧，亦或者是最近老太太不常出门，耳目闭塞？难不成让我们自己把生意拱手送上门去？唉，真让人捉急啊。”

    ……

    ……

    想送个生意出去，现在看来非常困难，朱浩开始疑神疑鬼了。

    其实朱家这边还真收到风声，只是最近朱家老二朱万简北上京师找大哥去了，朱家上下真正管事的是朱嘉氏，她行事更为谨慎，不像朱万简那么冒失。

    这天，刘管家把他搜集到的情报告知老太太。

    “……确实是三夫人那边经营遇到困难，手下掌柜伙计据说已经发不出工钱了，现在正聚一起商量造反呢，还有那些邸店和仓房的东家打算收回房子，转租他人……渡口墟市那些商贾，也都不愿意跟三夫人结保，之前她做生意赚了大钱，全都眼红……现在三夫人已成众矢之的……”

    刘管家说的这些话，全都经过实地考察。

    当然他能看到的、听到的，全是朱浩精心设计并让他发现的。

    刘管家再怎么精明，也不可能想到朱浩设计了一场大洪水，渡口墟市那一片最后都会成为泽国，里面存放的货物最后都会泡汤，猜中难度堪称逆天。

    朱嘉氏沉吟了一会儿，问道：“那老三家的就安于现状，没做任何反应？”

    “正四处张罗，也没说借钱，但看样子经营的确遇到了困难，安陆最近过来做生意的各地商贾很多，本地新到任的张知州见安陆商贸发达，对坐商盘剥日益严重，遇到像三夫人这样孤儿寡妇当家的，更是下狠手。还有听说张知州的小舅子，已在张罗做营生……”

    刘管家又给出一个消息，继而详细介绍：“那人名叫徐寒，做事阴狠毒辣，不择手段，据说跟东厂某位公公关系密切，可能是义子什么的，到本地后仰仗张知州的权势，想插手地方生意。”

    朱嘉氏点点头：“这么说起来，老三家的生意会被他拿走吧？”
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