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    朱四从桉桌后站起，显然不想过多纠缠：“朕虽然以前未主持过殿试，但也知应当在名次列好后再开弥封，规矩不能擅改，朕要以身作则……罢了，杨阁老你觉得哪份考卷值得状元的头衔就是哪份吧，朕听你的。”

    杨廷和拱手：“圣训振聋发聩，老臣认为，如陛下所言，既以规矩来定，那就以评价最高者为状元。”

    朱四脸上满是不悦，心里却乐开花。

    他心想，果然被朱浩算对了，我跳过朱浩的文章选别人的，杨廷和一定觉得我认出朱浩的笔迹，要打击报复朱家人，他就偏偏选朱浩的文章当状元，还说什么按照规矩行事，若他真没存坏心思，何须来跟我请示？

    “杨阁老，你非要坚持如此吗？”

    朱四喋喋不休，努力想让杨廷和改变主意。

    毛澄急忙出列：“陛下，殿试读卷，当以评价最高者为状元，是乃国体。以第二份为榜眼，第三份为探花，请陛下圣裁。”

    朱四摆摆手：“那行，就拿他当状元……管他谁呢，明日早朝时再奏一份，你们退下吧。”

    ……

    ……

    杨廷和带着毛澄和丰熙返回文华殿。

    路上未有交流。

    等到了文华殿，毛澄忍不住问道：“阁老，陛下到底何意？”

    杨廷和指了指丰熙，丰熙马上识相地退出殿外，如此一来，文华殿内只留下毛澄和杨廷和单独面对。

    杨廷和道：“你来打开弥封吧。”

    毛澄随即将三份考卷打开，按照排定顺序，分别是朱浩、杨维聪和费懋中。

    “啊？为何是……那十四岁的少年？”毛澄非常意外。

    朱浩的文章如此出类拔萃？

    先中会元，现在居然又是状元？

    杨廷和道：“看来此子学术造诣不浅啊！”

    “但介夫……他……”毛澄往四周看了看，确定没旁人后，才低声提醒，“这是安陆人，会不会……惹来非议？”

    其实毛澄的意思并不是“惹人非议”，而是想说，此人会不会跟皇帝联成一党，不能为我们所用？

    杨廷和澹澹一笑，道：“一看你便对此子了解甚少，他非但是安陆州学籍，且自幼在王府中长大，与当今陛下颇有渊源……”

    “啊？！”

    这下毛澄真的震惊了。

    杨廷和道：“但他也是锦衣卫千户朱家之子，老夫特地问询过此子伯父，现如今锦衣卫千户朱万宏，从他口中得知，此子自幼被安排进王府做伴读，一直都在充当朝廷眼线。”

    毛澄怎么都想不到背后有如此多内情，一时无言以对。

    “所以陛下，昨日御东阁时，得知此卷名次靠前，才会神色有异，乃是陛下一眼认出他的字迹，心生排斥，今日更是坚决不选其为状元。”

    杨廷和说出自己的判断。

    毛澄道：“有无可能，陛下与此子关系密切，陛下是在伪装？”

    杨廷和嘴角浮现一抹冷笑：“老夫曾以张永张公公请示太后，得知当年兴献王长子之死，与锦衣卫朱家有关……你觉得陛下会信任朱家子弟？”

    毛澄恍然大悟：“难怪，陛下明明认出其字，与其相识，却不选其为状元，原来有如此仇怨，那……”

    杨廷和发出警告：“此事只有你我知晓，切不可外泄他人。”
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