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    萧明骂他：“真笨！你不会先装在箱子里，到时候让车拉着，你看我们现在缺马么？现在三万人到有九万匹马了！”

    这倒是实话，萧明这一路上可没有少搜集马匹，凡是缴获的和俘获得马匹他都要，一路上近十万匹马浩浩荡荡的行进，远远望去好像有几十万大军在行军。

    灵州城交了二十万两的金银，辽军轻松拿下，但萧明苦劝灵州城守留下继续管理灵州，并承诺免去灵州一年的赋税，布告贴出后，百姓们都很高兴，时西夏税赋很重，因为他们一直在打仗，而税赋是唯一能够得到的钱，免税是最能收买人心的，一时之间各州县望风而降，很多人都盼着辽军前来攻打，反正也是投降，投降之后人家安抚你，保证一年免税。

    韩世忠对此最是吃惊，这一路上萧明的行为一直都落在他眼中，像萧明这样一个财迷，借着战争的名义进行搜刮，竟然还能得到百姓的拥护，很多人竟然把他当救星！这实在是让人难以接受！

    萧明私底下对他说：“有一句什么话来着，叫做苛政猛于虎啊！我虽然贪财，但索取的金银都是官府所有，这些虽然也是官府搜刮百姓的，但我免去他们的税赋，却是等于搬走了他们身上压着的大山，他能不感激我么？”

    韩世忠叹道：“我大宋官家如果能够明白这个道理就好了！”

    于是萧明就将免税进行了下去，根据城市的大小分别按照免税一年、两年、三年算，一时间各地的州县百姓全都感恩戴德，很多西夏的官府都遭到了冲击，官员被杀，县城起义的，络绎不绝，纷纷要求大辽国派兵驻守，这可是给萧明在找麻烦，他现在根本顾不上来。

    因靠近夏州的时候，萧明的军队正好与从河西地区赶来的回鹘与西夏联军碰上了，两军隔着无定河对峙，萧明急令东南方向的定州耶律小鞠蝶部率军前来，准备夹击回鹘与西夏联军，可这个时候却得到了意外的消息。

    大宋朝西军马步军副指挥使，武节郎杨震率军北上固原，围困中卫府，于九月上旬打败西夏军，直接进逼夏州，这下整个西夏国都为之震动，如果夏州再被占领，则整个兴庆府就会被包围了！

    希望全都寄托在了回鹘与西夏联军的身上，西夏军右厢朝顺兵马司的大都督信王李延宗，亲自统帅这支军队，准备与萧明的军队和宋军决战，而回鹘将军尉迟波哥却建议西夏国住崇宗李乾顺迁都凉州，凭借着联军10万兵马暂时可保西夏王庭的安全。

    这边萧明却等来了杨震的特使，并带给萧明一封信，信中说道：“闻肖弟大捷，夏军连败，西夏国大势已去，愿于弟携手同破夏军，收复大宋河西失地五万里……壮我华夏故土，开汉唐威名……”

    杨震的意思是要与萧明一起合作，共同击败西夏和回鹘联军，直取兴庆府，直接将西夏国灭掉，然后趁势收复凉州、瓜州沙州等地，恢复整个盛唐时的疆域，为此他说服种师和，发了西军近六万兵马，一路势如破竹，早已将甘州的一半拿下了。

    杨祈中得知此事前来觐见萧明，问萧明对于父亲的建议如何决定，萧明对此沉吟不语，杨祈中对他说道：“辽帝对大帅的要求只是征伐西夏，但却没有让你灭亡西夏，现在大帅的战功已经可以威逼西夏交出巴纳铁鞠，并谋得大量好处，可这些与我宋人何干？”

    “亡夏之后可是我大**获几万里土地，建不世功勋，但此仗艰难，适宜稳扎稳打才行，我不赞成父亲如此着急的做法”杨祈中继续说道。

    萧明点点头道：“正甫啊！你有这样的想法，可见思虑缜密，但你有没有想过，西夏亡国之后，大辽国了可就会和大宋正面冲突，而无法全力对付女真金国，那样的话，它也离灭亡不远了！而失去了辽国的缓冲，金国铁骑立刻就会向大宋开战”
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