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    良三娘黯然应下，起身回了织造局。

    冒大人夫妇没有十分急不可耐，却也没有等得太久，过了七日，方派了人来传话给庞嫂，参政夫人请她和贞吉号的几个女东家一块儿去参政府做客。

    庞嫂故作疑惑，说：“贞吉号并没有女东家。”

    来的那个仆妇冷笑道：“有没有你们自己知晓。我只劝一句，莫违了夫人的好意才是！”

    随后一边往外走，一边带着一脸的“莫要不识抬举”的表情说道：“车马在外头等着呢，你们快些个。”

    庞嫂只得跑到小院儿来找贞锦依她们问主意，过来时一看，昌隆号到小院门口都站了不少青衣仆从和差役模样的人。

    听了庞嫂的话，贞锦依便说道：“他家既这么说，想是已经打听清楚咱们开铺入股的情形，有几个人入股也一定是有数的。人家早有计较，就算是鸿门宴，我们也得去一趟。只是经二姑姑先去我师娘家躲一躲，万一有什么消息，你也好和我师娘与房主他们一起拿个主意。”

    她没有说出口的意思是，这些人不能全都陷了进去。

    经二姑姑是听明白了的，咬咬牙，说道：“好，就这么办，我这就从昌隆号的后面出去。”

    庞嫂道：“只怕我们院子的门也有人把守，你只从侧门去我们铺子的楼上，那里有个夹道通往隔壁铺子的二楼。你从那里过去，由他家铺子的后门出去更稳妥。”

    贞锦依便找出钥匙，将搬来之后就一直锁着的，通往昌隆号后面庞家院子的小门打开，庞嫂带着经二姑姑从铺子楼上去了隔壁，再回来将门从这边重新锁上。

    接着三个人整理好衣衫，从小院前面出去，上了冒家派来的马车。

    来接她们的仆妇一路冷着脸。贞锦依等人便也不发一言。

    默默到了冒家后院的侧门下车，那仆妇带她们步行进去，直走到后花园的一座水榭边停下。

    里面的一个管事媳妇出来接着，领她们进了水榭的门。
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